Le végétal est un objet central dans l’environnement humain. Les sociétés humaines ont sans cesse cherché à comprendre, maîtriser, rationaliser et conceptualiser les végétaux qui les entourent et qui constituent une ressource capable de répondre à leurs usages quotidiens et vitaux. Humains et végétaux sont des organismes vivants organisés et possédant des caractéristiques morphologiques et physiologiques qui leur sont propres. Ainsi, l’un comme l’autre se développent, respirent, se nourrissent. C’est pourquoi scientifiques et penseur.euse.s ont spécialement investi la comparaison pour les nommer et les comprendre à travers leurs similitudes et leurs différences. En outre, l’approche comparative des corps humains et végétaux a fortement contribué à alimenter et à développer les discours, représentations, et imaginaires.
La fertilité en tant que faculté à se reproduire et, au-delà, la reproduction en tant qu’action par laquelle le vivant produit d’autres êtres vivants qui lui sont semblables sont des phénomènes traversés aussi bien par les humains que par le végétal. Dans cette perspective, les comparaisons entre le caractère sexué et les reproductions humaines et végétales font l’objet d’un grand nombre de discours et de représentations depuis l’Antiquité qui s’appuient à la fois sur des observations individuelles et des croyances collectives. A partir du XVIIIe siècle, quand la sexualité des plantes est découverte, on assiste à un accroissement et une diversification de la production scientifique sur ces thèmes. L’approche comparative irrigue alors les écrits, les images et les imaginaires et produit nombre d’analogies et de métaphores. Ce processus est à l’origine d’autant de sources et de documents que les chercheur.e.s en sciences humaines et sociales sont à même d’étudier.
Programme
Cette journée d’étude est l’occasion de mettre en évidence les liens entre la fertilité et la reproduction des corps humains et du végétal en tant que construction sociale mouvante et circulante. Ainsi, les communications examineront tout d’abord les relations entre fertilité et stérilité en tant que phénomènes opposés notamment sous l’angle de l’anormalité, de la marge ou encore de l’exclusion, tout autant de concepts susceptibles d’alimenter l’analyse de la norme de la fertilité. En outre, les questionnements en sciences humaines et sociales autour des notions de naturel et d’artificiel peuvent donner lieu à des présentations sur des applications liées à la maîtrise voire l’empêchement de la fertilité et de la stérilité dans le cas humain et dans le cas végétal.
Dans un second temps la journée d’étude prendra en compte les relations entre, d’une part, les temporalités et les âges de la vie et d’autre part la fertilité aussi bien chez les humains que chez les végétaux. De la naissance à la vieillesse en passant par l’enfance, l’adolescence et l’âge adulte, il s’agira de réfléchir à des applications et à des lectures croisées. Cet axe regroupera par exemple des échanges à propos de la saisonnalité, des cycles de la vie, de la pérennité voire de l’immortalité chez les humains comme chez les végétaux en problématisant toujours la place des éléments que sont la fertilité et la reproduction dans ces questions.
Enfin, la journée d’étude « Humain et végétal : dire et penser la fertilité et la reproduction de l’Antiquité à nos jours » portera sur la reproduction en tant que finalité de la fertilité. Le processus reproductif sera étudié à travers des interventions et des débats sur les générations en tant qu’ensemble de ceux qui descendent d’une même origine et/ou sur l’hybridité : comment les modes de reproduction du végétal ont-ils alimenté l’imaginaire humain ? A l’inverse, comment les discours et les pratiques du cas humain sur ces questions ont-ils pu être appliqués au végétal?
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