Comment en vient-on à se convertir, par choix, par ordre, par la décision d’un tiers ? Par quelles contraintes extérieures et par quelles résolutions intimes un individu ou un groupe change-t-il de croyance, de confession, mais également de relations avec les autres, d’action dans le monde ? L’enquête des historien-ne-s sur les conversions, menée par écrits interposés, suppose une réflexion de fond sur les sources à disposition, sur les interactions entre normes et pratiques et sur la part des hypothèses et des engagements subjectifs dans leurs reconstructions.

Ce séminaire de l’axe 3 vise à discuter en commun des recherches du laboratoire TEMOS sur les conversions de soi et des autres, en lien avec la construction des communautés et des discours faisant autorité.

Des conversions invisibilisées: recherche sur la Tolerantia de Dirck Volckertsz Coornhert (1550)

Au tournant de 1550 débute aux Pays-Bas et en France un temps de conversions, difficiles à identifier car demeurant en situation de retenue, voire de flou sur le plan des dogmes. Pour essayer de comprendre cette relative invisibilité de la différenciation religieuse, les dispositifs répressifs étatiques jouent bien sûr comme freins à la publicisation individuelle ou collective de la foi. Un système de pensée irénique, précédant la cristallisation calviniste, portait aussi à la temporisation. Mais également, avant la « tolérance » religieuse qui eut immédiatement le sens négatif d’un pis-aller, il y eut la tolerantia positive de Dirck Volkeertsz Cornhert : une patience silencieuse rejoignant les idéaux stoïciens de détachement des vicissitudes du monde.

L’un des jalons de l’invention de la « tolérance » moderne réside dans ce christianisme stoïcisé, qui invite chaque chrétien à vivre sa conversion intérieurement, dans l’attente d’un temps béni qui verra les persécutions et les violences cesser. Cette invitation qui est au travail dans le secret des âmes se dit symboliquement.

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