Depuis 1979, les membres du Parlement européen sont élu·e·s au suffrage universel tous les cinq ans. D’abord organisées dans les 9 premiers États du marché commun, ces élections ont permis à tous les peuples qui sont entrés dans le processus d’intégration européenne d’être représentés dans une instance qui a conquis peu à peu davantage de compétences et de pouvoir.

La télévision a été une « lucarne de l’Europe » propice à mobiliser les citoyen·ne·s pour aller voter. Elle a été un lieu de débat privilégié entre les têtes de listes, et les clips des campagnes électorales en disent beaucoup sur la manière dont les un·e·s et les autres envisagent l’Europe. Les riches fonds d’archives de l’INA constituent ainsi une source essentielle pour mieux comprendre la construction européenne et de quelle façon la télévision a donné à voir l’Europe lors des premiers scrutins, entre 1979 et 1989.