Le but de ce colloque est de proposer une nouvelle analyse des liens entre empire et missions. Il s’agit de descendre au niveau des pratiques locales des missionnaires en tant qu’agents impériaux, afin d’une part de restituer la complexité des rôles qu’ils jouent sur le terrain ; d’autre part, de s’éloigner de l’image monolithique des empires, souvent envisagés comme de grandes constructions abstraites. Loin de se préoccuper uniquement des questions de conversion et de pastorale, les missionnaires établissent de nombreuses connexions commerciales, politiques et diplomatiques entre les empires, tout en interrogeant le paradigme impérial à l’aune des autres modèles politiques auxquels ils sont confrontés. Ce faisant, le cas des missionnaires permet de sortir d’une perspective eurocentrée et de proposer une vision plus dynamique des empires dont ils sont des acteurs-clé.

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